Start med ordene du faktisk trenger
Engelsk har et enormt ordforråd, men en relativt liten del av ordene står for en stor andel av det vi leser og hører i hverdagen. Det betyr at du får mye igjen for å prioritere riktig. Spør deg selv: I hvilke situasjoner bruker jeg – eller vil jeg bruke – engelsk? Lag deretter en personlig ordliste knyttet til disse situasjonene.
Jobber du i helsesektoren, er ord som appointment, symptoms og prescription mer nyttige enn ord fra et tilfeldig lærebokkapittel. Reiser du mye, er boarding pass, delayed og reservation verdt å kunne.
Lær ord i sammenheng, ikke i isolasjon
Et ord alene er vanskelig å huske og enda vanskeligere å bruke riktig. Lær heller ordet sammen med ordene det ofte står sammen med – såkalte kollokasjoner. På engelsk sier man for eksempel make a decision, ikke do a decision, og heavy rain, ikke strong rain.
| Engelsk uttrykk | Norsk betydning | Typisk feil |
|---|---|---|
| make a decision | ta en beslutning | take a decision (brukes i britisk engelsk, men make er vanligst) |
| pay attention | være oppmerksom | give attention |
| do research | forske, undersøke | make research |
| heavy traffic | tett trafikk | strong traffic |
| catch a cold | bli forkjølet | get a cold (forståelig, men mindre idiomatisk) |
Skriv alltid ned en hel eksempelsetning når du lærer et nytt ord. Setningen gir hukommelsen flere «knagger» å henge ordet på.
Bruk ordfamilier
Mange engelske ord kommer i familier. Lærer du ett, får du ofte flere med på kjøpet: decide – decision – decisive, employ – employer – employee – employment. Ved å lære endelser som -tion, -ment, -ful og -less kan du forstå nye ord uten å slå dem opp.
Repeter med mellomrom
Hukommelsesforskning har lenge vist at vi husker bedre når repetisjonen spres utover tid, i stedet for å pugge alt på én gang. Prinsippet kalles ofte spaced repetition. I praksis kan det se slik ut:
- Lær et nytt ord i dag.
- Repeter det i morgen.
- Repeter igjen etter tre dager.
- Deretter etter en uke, og så etter to uker.
Digitale ordkortapper kan gjøre dette automatisk, men en enkel notatbok med datoer fungerer også godt.
Gå fra passivt til aktivt ordforråd
Det er stor forskjell på å forstå et ord og å kunne bruke det selv. De fleste har et passivt ordforråd som er langt større enn det aktive. For å flytte ord over i det aktive ordforrådet må du bruke dem – helst flere ganger, i ulike sammenhenger.
- Skriv tre setninger om ditt eget liv med hvert nye ord.
- Bruk ordet i en melding, en e-post eller en samtale samme uke.
- Forklar ordet på engelsk uten å bruke det: It’s something you do when …
Les og lytt på riktig nivå
Den mest naturlige måten å møte nye ord på, er gjennom lesing og lytting. Velg innhold der du forstår mesteparten – gjerne rundt 90–95 prosent. Da kan du gjette betydningen av ukjente ord ut fra sammenhengen, uten at teksten blir uoverkommelig. Er det for mange ukjente ord, blir lesingen slitsom, og læringen stopper opp.
Velg temaer du allerede er interessert i. Leser du om matlaging, sport eller faget ditt på engelsk, har du bakgrunnskunnskap som gjør det lettere å forstå nye ord.
En enkel ukeplan
Her er et eksempel på hvordan du kan jobbe med ordforråd i 15 minutter om dagen:
| Dag | Aktivitet | Tid |
|---|---|---|
| Monday | Velg 8–10 nye ord fra noe du har lest eller hørt | 15 min |
| Tuesday | Skriv en eksempelsetning til hvert ord | 15 min |
| Wednesday | Repeter ordene og bruk to av dem i en melding | 10 min |
| Thursday | Les en kort tekst om samme tema | 15 min |
| Friday | Test deg selv: norsk → engelsk | 10 min |
| Weekend | Repeter ordene fra forrige uke | 10 min |
Oppsummering
Et bedre ordforråd handler ikke om å pugge lange lister, men om å velge relevante ord, lære dem i sammenheng, repetere med mellomrom og bruke dem aktivt. Små, jevnlige økter gir som regel bedre resultater enn sjeldne og lange.